لقد شهدت مساحة الغابات في الاتحاد الأوروبي تغيراً مستمراً على مر القرون، ولكننا نشهد في العقود الأخيرة تغيراً واضحاً جداً في هذا الاتجاه: تنمو الغابات الأوروبية بشكل أسرع من معدل قطعها في جميع الدول الأعضاء تقريباً. وراء هذه الأخبار السارة ظاهرياً تكمن قصة طويلة ومعقدة ودقيقة حول كيفية استخدامنا للأراضي، وكيفية إدارتنا للغابات، وكيف يؤثر تغير المناخ والتلوث على إنتاجية الغابات.
تغطي غابات الاتحاد الأوروبي اليوم ما يقرب من 159 مليون هكتار، أي حوالي 40% من أراضي المجتمعأي ما يعادل أربعة أضعاف مساحة السويد تقريبًا. لكن لم يكن الوضع دائمًا على هذا النحو: فعلى مدى قرون، أدى الاستخدام المكثف للأراضي - الزراعة والرعي وجمع الحطب وأوراق الشجر المتساقطة - إلى تقليص الغطاء الحرجي الأوروبي بشكل كبير. ولحسن الحظ، تغير الوضع منذ القرن العشرين. دعونا نلقي نظرة فاحصة على ما يحدث لنمو الغابات في الاتحاد الأوروبي، ولماذا تنمو الغابات بوتيرة أسرع، وكيف يُقاس هذا النمو، وما هو دور إدارة الغابات والمناخ والسياسات العامة في ذلك.
كيف تغيرت مساحة الغابات في الاتحاد الأوروبي
تاريخ الغابات الأوروبية هو سلسلة من عمليات قطع الأشجار، وإعادة التأهيل، والتغيرات في استخدام الأراضيعلى مدى قرون، أُزيلت الغابات من مناطق عديدة لتطهير الأراضي للزراعة، والحصول على الوقود، وبناء البنية التحتية. وتُظهر الدراسات البيئية القديمة والتاريخ البيئي أن جزءًا كبيرًا من أوروبا فقد غطاءه الحرجي بشكل كبير خلال الألفية الماضية.
ابتداءً من القرن العشرين، وخاصة بعد الحرب العالمية الثانية، انعكاس الاتجاهبدأت الغابات بالتوسع مرة أخرى. ويعود هذا "العودة للغابات" إلى عدة عوامل، مثل تحديث الزراعة (الذي يسمح بإنتاج أكبر على مساحة أقل من الأرض)، وهجرة السكان من الريف، وزراعة الغابات بشكل مكثف لأغراض إنتاجية أو وقائية أو لإعادة تأهيل النظم البيئية.
تبلغ مساحة الغابات في الاتحاد الأوروبي حاليًا حوالي 159 مليون هكتار، وهو ما يمثل حوالي 40% من سطح الأرض من الاتحاد. ومع ذلك، فإن التوزيع غير متساوٍ للغاية: تغطي الغابات حوالي 74٪ من أراضي فنلندا وحوالي 69٪ من أراضي السويد، بينما بالكاد تصل دول مثل أيرلندا أو هولندا إلى 11٪، وتبقى مالطا عند حوالي 1٪.
تشير الإحصاءات الأوروبية منذ عام 2000 إلى زيادة في الغطاء الحرجي بنحو 8 ملايين هكتار إضافيةيشمل هذا التوسع كلاً من إعادة التوطين المخطط لها وإعادة الاستيطان الطبيعي للحقول والمراعي القديمة المهجورة، وخاصة في المناطق الريفية التي تشهد انخفاضاً ديموغرافياً.
نمو حجم الخشب لكل هكتار وقد تغير هذا الوضع أيضاً: يبلغ متوسط الاتحاد الأوروبي حوالي 162 متراً مكعباً من الأخشاب القائمة لكل هكتار من الغابات، مع وجود اختلافات وطنية كبيرة، تتراوح من حوالي 60 متراً مكعباً للهكتار في إسبانيا إلى ما يقرب من 390 متراً مكعباً للهكتار في لوكسمبورغ. ولا يقتصر الأمر على زيادة مساحة الغابات فحسب، بل يميل كل هكتار إلى تراكم كتلة حيوية أكبر مما كان عليه في السابق.
النمو، ومخزون الأخشاب، والتوازن بين الزيادة والقطع
عندما نتحدث عن "نمو الغابات"، لا يكفي مجرد حساب الهكتارات؛ فالأمر الحاسم هو فهم مقدار يتم إضافة حجم من الخشب والكتلة الحيوية كل عام وكمية المستخرجة. ويتم تحديد ذلك باستخدام مفاهيم مثل الزيادة السنوية الصافية، وحصاد الأخشاب، والتوازن بينهما.
يعكس صافي الزيادة السنوية كمية الأخشاب التي تضيفها الأشجار كل عام إلى مخزون الأخشاب القائمة، مع استبعاد معدل النفوق الطبيعي. في المقابل، تشمل عمليات "الإزالة" أو الحصاد ما يلي: الخشب الذي تم حصاده عمداً بسبب أنشطة الغابات، ولكنها لا تشمل الأضرار الكارثية مثل الحرائق أو العواصف أو الآفات، والتي يتم احتسابها بشكل منفصل في مؤشرات أخرى.
تُظهر الأرقام المتاحة أنه في 23 دولة من أصل 24 دولة عضو في الاتحاد الأوروبي تتوفر عنها بيانات حديثة، تنمو الغابات أكثر مما يتم قطعههذا يعني أن الزيادة السنوية الصافية تتجاوز باستمرار كميات الأخشاب المزالة سنوياً. وللمقارنة، بلغ إجمالي كميات الأخشاب المزالة في غابات الاتحاد الأوروبي عام 2019 حوالي 497 مليون متر مكعب (تحت اللحاء)، بينما كانت الزيادة الصافية أكبر من ذلك، مما يعني استمرار ارتفاع الكتلة الحيوية القائمة.
يتباين هذا "الفائض في النمو" بشكل كبير بين الدول. وتتصدر رومانيا القائمة بفارق يقارب نمو قدره 40 مليون متر مكعب فوق المعدل قصير الأجل في إحدى السنوات الأخيرة، سجلت السويد وبولندا أيضاً مستويات عالية جداً من فائض الأخشاب، حيث بلغ صافي الزيادة حوالي 26 مليون متر مكعب مقارنةً بالكميات المستخرجة. وعلى النقيض تماماً، كانت إستونيا الدولة الوحيدة التي سجلت عاماً تجاوزت فيه كمية الأخشاب المستخرجة الكمية المضافة إلى المخزون.
إذا أُضيفت الخسائر الطبيعية (كالحرائق والرياح والآفات والأمراض) إلى المعادلة، فإن التوازن يتغير قليلاً، لكن الصورة العامة تبقى كما هي. على سبيل المثال، عند الأخذ في الاعتبار كلاً من عمليات الإزالة والخسائر الطبيعية، قادت أيرلندا الزيادة النسبية في المخزونات في إحدى السنوات الأخيرة، سجلت إستونيا نمواً صافياً بنسبة 3,6%، تلتها الدنمارك بنسبة 3,2%. أما إستونيا، فقد سجلت نسبة قريبة من -0,6%، حيث بلغ مستوى استخدامها وخسائرها ما يقارب أو يتجاوز الزيادة الطبيعية.
هذه الفجوة بين النمو والاستخراج يُعدّ هذا المؤشر أداةً يستخدمها مكتب الإحصاء الأوروبي (يوروستات) كتقريب لمستوى استدامة إدارة الغابات، إذ يُشير، بشكل عام، إلى ما إذا كان رأس المال الخشبي في ازدياد أم في تناقص. مع ذلك، ينبغي تفسيره بحذر، فهو لا يعكس الجودة الهيكلية للغابات أو وضعها البيئي، بل يعكس فقط توازن حجمها.
إدارة الغابات والوظائف المتعددة للغابات الأوروبية
لا تُعد غابات الاتحاد الأوروبي مجرد مخزن للأخشاب، بل تُدار بهدف التوازن بين الإنتاج والحفظ والاستخدامات الاجتماعيةتختلف الأهمية النسبية لكل وظيفة اختلافًا كبيرًا حسب البلد والمنطقة، ولكن بشكل عام يمكن القول إن النموذج الأوروبي كان موجهًا نحو الاستدامة وتعدد الوظائف لعقود.
في بعض المناطق، وخاصة في شمال وشرق أوروبا، يكون الهدف الرئيسي هو إنتاج الأخشابفي بعض المناطق، ينصب التركيز على جداول حصاد محددة بدقة واستخدام الآلات بكثافة. أما في مناطق أخرى، فتُعطى الأولوية لحفظ التنوع البيولوجي، وحماية التربة والمياه، والوقاية من المخاطر الطبيعية، والاستخدام الترفيهي للمناظر الطبيعية. وينعكس هذا في قرارات مثل كثافة عمليات التخفيف، واختيار أنواع الأشجار، ومساحة المناطق ذات الإدارة المحدودة.
منذ تسعينيات القرن الماضي، ترسخ اتجاه نحو أشكال زراعة الغابات.قريب من الطبيعةأو "الإدارة الموجهة نحو الحفاظ على البيئة"، والتي تُفضّل هياكل أكثر تعقيدًا من الغابات التقليدية أحادية النوع والغابات العادية. ورغم أن النموذج السائد لا يزال، في كثير من الأماكن، هو الغابة أحادية العمر مع قطع الأشجار بشكل كامل مع الإبقاء على بعض الأشجار، إلا أنه يُلاحظ تحول تدريجي نحو التخفيف الانتقائي، وإعادة التجدد في مساحات صغيرة مفتوحة، وخلط الأنواع.
تختلف دورات الحصاد اختلافًا كبيرًا اعتمادًا على نوع الغابة والهدف الإنتاجي. في مزارع الأنواع سريعة النمو مثل الكافور، أو بعض أنواع الصنوبر، أو بعض أنواع التنوب، يمكن جدولة فترات العمل بين 10 و 30 عامًافي الغابات المعتدلة في أوروبا الوسطى، التي تضم أنواعًا مثل الزان أو البلوط، غالبًا ما تمتد دورات الحصاد إلى ما بعد 80 عامًا ويمكن أن تتجاوز بسهولة 200 عام عند البحث عن أقطار كبيرة أو قيم بيئية محددة.
يستجيب التحول من الغابات البسيطة والمتجانسة إلى الغابات الأكثر تنوعًا من الناحية الهيكلية لكل من الاعتبارات البيئية - زيادة القدرة على الصمود في وجه الآفات والجفاف والعواصف - ونمو الطلب الاجتماعي على المزيد من المناظر الطبيعية للغاباتومع ذلك، فإن تطبيق هذه الممارسات يختلف اختلافاً كبيراً بين البلدان وملاك الأراضي وأنواع الغابات.
الأنواع الرئيسية للغابات والتغيرات في تكوين الغابات
يُعد اختيار أنواع الأشجار أحد أهم القرارات في مجال الغابات، لأنه يحدد الإنتاجية، ومقاومة الاضطرابات، ونوع المنتجات التي يتم الحصول عليهاعلى مدى قرون، فضل مديرو الغابات الأوروبيون عدداً قليلاً من الأنواع ذات القيمة الخشبية العالية والملاءمة الجيدة للاستخدامات الصناعية.
من بين الأنواع الأكثر أهمية من الناحية الاقتصادية والأكثر انتشارًا في الاتحاد الأوروبي ما يلي: الصنوبر الاسكتلندي (Pinus sylvestris)، و شجرة التنوب الأحمر أو شجرة التنوب الشائعة (Picea abies)، وأشجار البلوط المعنقة والبلوط الجالسة (Quercus robur و Q. petraea) و الزان الأوروبي (Fagus sylvatica)وقد تمت زراعة أشجار الصنوبر والتنوب على وجه الخصوص على نطاق واسع داخل وخارج نطاقها الطبيعي، وتوسعت غرباً وجنوباً إلى ما وراء نطاقها الأصلي.
تاريخياً، يمكن تفسير تفضيل هذه الأشجار الصنوبرية على العديد من الأشجار عريضة الأوراق بعدة أسباب. من ناحية، فهي أنواع ذات نمو سريع نسبياًتتميز هذه الأشجار بقدرتها على إنتاج أخشاب قابلة للتسويق في فترات زمنية أقصر، مما مكّنها من تلبية الطلب المتزايد على الأخشاب نتيجة النمو السكاني وإعادة الإعمار بعد الحرب. علاوة على ذلك، فهي تتحمل التربة المتدهورة والفقيرة بالعناصر الغذائية بشكل أفضل، وهي تربة شائعة جدًا بعد قرون من الاستخدام المكثف، مثل الرعي أو جمع أوراق الشجر المتساقطة كفرش للماشية.
من وجهة نظر صناعية، يوفر خشب الصنوبر الاسكتلندي وخشب التنوب مزايا واضحة: جذوع مستقيمة، ألياف طويلة، وعيوب قليلة (العقد، والالتواءات، والإجهادات الداخلية)، مما يسهل استخدامه في مناشر الأخشاب وفي صناعة اللب والورق. وتتميز عملية تصنيعه بكفاءة عالية في استهلاك الطاقة، كما أن خصائصه الفيزيائية تتوافق تمامًا مع معايير البناء والتصنيع الأوروبية.
وأخيرًا، تلعب الإدارة دورًا أيضًا: تستجيب الأشجار الصنوبرية المذكورة آنفًا بشكل جيد لخطط زراعة الغابات البسيطة نسبيًا، والتي كانت جذابة للغاية في السابق لـ توحيد تقنيات وعلاجات إعادة التوطين على نطاق واسع. وقد أدى ذلك إلى توسع هائل في غابات الصنوبر والتنوب، غالباً في المناطق التي كانت تهيمن عليها أشجار الزان أو البلوط بشكل طبيعي.
لكن في العقود الأخيرة، حدث تحول نحو وجود أكبر للأشجار عريضة الأوراق والغابات المختلطة في العديد من المناطق، ولا سيما في أوروبا الوسطى، دفع ازدياد العواصف والحرائق وانتشار الحشرات، إلى جانب هشاشة بعض الغابات أحادية النوع أمام تغير المناخ، المسؤولين عن إدارة الغابات إلى تنويع أنواعها. ويجري حالياً زراعة المزيد من أشجار الزان والبلوط وغيرها من الأشجار عريضة الأوراق، كما يُشجع على مزج الأشجار الصنوبرية مع الأشجار عريضة الأوراق لزيادة قدرتها على التكيف.
من المهم أن نتذكر أن تكوين الأنواع ليس دائمًا نتيجة لقرار الزراعة. ففي جنوب أوروبا، على سبيل المثال، نشأت العديد من الغابات الحديثة من التوسع الطبيعي على الأراضي الزراعية المهجورةفي مثل هذه الحالات، يعتمد استقرار الأنواع بشكل كبير على توافر البذور، وقدرتها على الانتشار، وضغط الحيوانات العاشبة (مثل الغزلان والأيائل، التي قد تعيق نمو الأشجار عريضة الأوراق)، وخصائص التربة. علاوة على ذلك، أدت الممارسات الزراعية التاريخية إلى إزاحة الغابات من أفضل الأراضي، لذا تقع العديد من الغابات الحالية على تربة أفقر أو في ظروف مناخية أقسى.
لماذا تنمو الغابات الأوروبية بوتيرة أسرع: العوامل والنقاش العلمي
أثارت الزيادة المستمرة في حجم الأخشاب في الغابات الأوروبية منذ منتصف القرن العشرين جدلاً واسعاً حول أسبابها. وتشير الإحصاءات من عدة دول إلى أن النمو السنوي لكل هكتار (الزيادة الصافية) لقد ازداد بشكل شبه مستمر لعقود، على الرغم من أنه في السنوات الأخيرة يبدو أنه بدأ يستقر في بعض المناطق.
وقد تم ذكر أسباب محتملة، بما في ذلك تحسين عمليات جرد الغابات (والتي قد تقيس النمو الفعلي بشكل أفضل). زيادة تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجويتغير المناخ (شتاء أكثر اعتدالاً، ومواسم نمو أطول)، وترسب النيتروجين الناتج عن التلوث، والتخلي عن ممارسات مثل الرعي المكثف أو جمع فضلات الأوراق، وشيخوخة الأشجار، وبالطبع، التغييرات في إدارة الغابات.
لقد نوقشت مساهمة كل من هذه العوامل على نطاق واسع. فعلى سبيل المثال، أشارت بعض الدراسات إلى الدور المباشر لثاني أكسيد الكربون كسماد، موضحةً أن محدودية العناصر الغذائية والمياه، بالإضافة إلى عمر الأشجار، إنها تحد من تأثير "التسميد الكربوني". في الغابات الناضجة. وقد سلطت دراسات أخرى الضوء على أهمية ترسب النيتروجين باعتباره المحرك الرئيسي لزيادة النمو، لا سيما في الغابات المُدارة واليافعة نسبياً.
تجمع أحدث التحليلات بين بيانات الرصد الميداني ونماذج المحاكاة، وتشير إلى أن العوامل الرئيسية لزيادة إنتاجية الغابات في أوروبا هي مجتمعة: الإدارة الحديثة للغابات (معالجات أفضل، إعادة التوطين، اختيار الأنواع والأصول، التخفيف في الوقت المناسب) وترسب النيتروجين، بالإضافة إلى التفاعلات بين هذا الترسب، وزيادة ثاني أكسيد الكربون والتغيرات في المناخ.
كل هذا يعني أن الغابات الأوروبية عملت لعقود كـ مصارف كربونية مهمةامتصت هذه الغابات كميات من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي عبر عملية التمثيل الضوئي تفوق ما أطلقته من خلال تحلل المواد العضوية واحتراق الكتلة الحيوية. ومع ذلك، بدأت تظهر في بعض المناطق علامات "تشبع" هذا المصدر للكربون، سواء كان ذلك بسبب شيخوخة الغابات، أو تغير المناخ (الجفاف، موجات الحر)، أو زيادة الاستخراج والاضطرابات البيئية.
تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من زيادة حجم عمليات قطع الأشجار المطلق في العقود الأخيرة، إلا أنها فعلت ذلك أبطأ من النمو نفسهوهكذا، استمر إجمالي مخزون الأخشاب القائمة في الازدياد منذ نهاية الحرب العالمية الثانية على الأقل. والسؤال المطروح للعقود القادمة هو ما إذا كان هذا النمط سيستمر، أم أن تغير المناخ، إلى جانب احتمال تكثيف الاقتصاد الحيوي القائم على الأخشاب، سيؤدي في نهاية المطاف إلى تقليل قدرة الغابات الأوروبية على مواصلة تراكم الكربون.
علم بيانات الغابات: كيفية قياس النمو وتأثير المناخ
وراء الأرقام المتعلقة بنمو الغابات الأوروبية توجد شبكات من قطع الأراضي التجريبية وقواعد بيانات معقدة للغاية للمناخ والغاباتومن الأمثلة على ذلك استخدام قطع المراقبة طويلة الأجل في تسع دول أوروبية، والتي تديرها مؤسسات متعددة ويتم تنسيقها منذ أواخر القرن التاسع عشر من قبل منظمات مثل رابطة محطات أبحاث الغابات الألمانية، وفي وقت لاحق، الاتحاد الدولي لمنظمات أبحاث الغابات.
في هذه القطع الأرضية، التي تتراوح مساحتها عادةً بين 2000 و5000 متر مربع، يُقاس قطر جميع الأشجار على ارتفاع 1,3 متر بشكل دوري (كل 3-12 سنة)، بالإضافة إلى ارتفاع عينة من 30-50 شجرة ممثلة، ويتم تسجيل الأشجار التي تُزال أو تموت. تُستخدم هذه البيانات لتقدير حجم الخشب لكل هكتار وزيادة حجمها في كل فترة زمنية، باستخدام وظائف الحجم الخاصة بالأنواع ونماذج القياس التناسبي التي تسمح بتحويل الحجم إلى كتلة حيوية فوق سطح الأرض.
من خلال هذه القياسات المتتالية، يتم حساب الزيادة السنوية الدورية في الكتلة الحيوية (PAI)، مما يسمح بتحليل كيفية يتطور نمو كتلة معينة بمرور الوقتبالإضافة إلى ذلك، من الممكن تقدير إجمالي المحصول (الكتلة الحيوية القائمة بالإضافة إلى الكتلة الحيوية المستخرجة أو الميتة حتى عمر معين) وما يسمى "متوسط الزيادة السنوية" (MAI)، والذي يُستخدم لتحديد العمر الذي يتم فيه تعظيم متوسط الإنتاج.
ولربط هذه البيانات المحلية بالسياق المناخي، تُستخدم قواعد بيانات مثل قاعدة بيانات JRC MARS التابعة للمفوضية الأوروبية، والتي توفر معلومات مناخية يومية لـ دقة 25 × 25 كم تُستخدم هذه السلاسل الزمنية في جميع أنحاء أوروبا لحساب مؤشرات مثل مؤشر المناخ-الغطاء النباتي-الإنتاجية (CVP)، الذي يدمج معايير مثل متوسط درجة الحرارة السنوية، ونطاق درجة الحرارة، ومعدل هطول الأمطار السنوي، وطول موسم النمو، والإشعاع الشمسي. وقد استُخدم مؤشر CVP تاريخيًا لرسم خرائط الإمكانات الإنتاجية للغابات في جميع أنحاء العالم.
من خلال تطبيق النماذج الإحصائية، يمكن دراسة الاتجاه الزمني لمؤشر الغطاء النباتي عند كل نقطة من شبكة المناخ منذ عام 1975، وتصنيف المناطق وفقًا لتوافر الظروف اللازمة لنمو الغابات. تتحسن، أو تسوء، أو تبقى مستقرةيوفر هذا منظورًا مكانيًا لكيفية تغير "المناخ الإنتاجي" للغابات الأوروبية، مع تمييز المناطق ذات الظروف المعتدلة أو القوية أو المتدهورة.
بالتوازي مع ذلك، تُستخدم معادلات النمو مثل دالة هوغرشوف، التي تصف التطور النموذجي للزيادة السنوية كدالة للعمر (مرحلة التسارع، الذروة، والانخفاض اللاحق). ومن خلال التحويل اللوغاريتمي لهذه الدالة، يُمكن ملاءمة نماذج خطية مختلطة تتضمن تأثيرات ثابتة (العمر، سنة التأسيس الجماعي، الاتجاه الزمني) و تأثيرات عشوائية لتعكس الاختلافات بين الأنواع أو التجارب أو قطع الأرضوهذا يسمح بإجراء مقارنات، على سبيل المثال، لاتجاهات نمو أنواع مثل الصنوبر الاسكتلندي، والتنوب، والزان، أو البلوط في سياقات مناخية مختلفة.
يُتيح لنا هذا النوع من التحليل تقييم كيفية اختلاف نمو نفس النوع - على سبيل المثال، الصنوبر الاسكتلندي، الموجود في العديد من المناطق الأوروبية - في المناطق التي تحسن فيها مؤشر CVP بشكل كبير، أو تحسن بشكل طفيف، أو ظل دون تغيير، أو تدهور، مما يوفر صورة دقيقة لتأثيرات المناخ على الإنتاجية.
مجتمعةً، ترسم هذه المعلومات صورةً تُظهر أن الغابات الأوروبية قد زادت مساحتها وحجمها وإنتاجيتها في العقود الأخيرة، مدفوعةً بممارسات الإدارة، ومدخلات النيتروجين الجوي، والظروف المناخية التي كانت، حتى الآن، مواتيةً للنمو في العديد من المناطق. في الوقت نفسه، تتزايد مؤشرات التحذير المتعلقة بالجفاف والحرائق والعواصف والآفات، فضلاً عن الضغط المتزايد لقطع المزيد من الأخشاب كجزء من التحول إلى اقتصاد حيوي منخفض الكربون. ويتطلب الحفاظ على هذا التوازن الدقيق بين إنتاج المناخ والحفاظ عليه وحمايته سيكون ذلك أحد التحديات الرئيسية التي تواجه قطاع الغابات في الاتحاد الأوروبي في السنوات القادمة.